《祭侄文稿》与东晋王羲之的《兰亭序》、北宋苏轼的行书《黄州寒食帖》并称为“天下三大行书”。《祭侄文稿》是颜真卿在极度悲愤的情绪下书写，字随书家情绪起伏，是书家精神和平时功力的自然流露，作品极具史料价值和艺术价值，有“天下第二行书”之誉。

      《祭侄文稿》全称《祭侄赠赞善大夫季明文文稿》，现藏于台北故宫博物院，唐代名臣、书法家颜真卿写于公元758年，即安史之乱第3年。

      “天下行书第二”

      《祭侄文稿》是文物界公认的传世墨迹中，颜真卿最为巅峰、最为可靠之作，被元代书法家鲜于枢称为继王羲之《兰亭序》之后的“天下行书第二”。

      因为《兰亭集序》被书法界鉴定为后世摹写，并非王羲之真迹，所以也有人称颜真卿的这幅作品实属“天下行书第一”。

      圈划涂改，何以胜任“第二行书”?

      《祭侄文稿》全文共234字，却有30余处涂抹。而涂涂画画的原因，就是作书之时，颜真卿早已被满心的痛苦所淹没，全然少了平日的淡然谨慎。

      唐玄宗天宝十四年(755年)，安史之乱。当时颜真卿守平原(山东陵县)，他的堂兄颜杲卿守在第一线的常山(河北正定县西南)。颜杲卿孤城被围，阻挡了叛军南下，也舒缓了大唐整军备战的时间。及后常山城破，颜杲卿父子被俘，不屈殉节，结果同遭杀害，一门三十余口被灭。

      两年后颜真卿反攻，常山收复，命人寻访，仅得杲卿一足，侄季明头颅，乃挥泪写下这篇祭文。

      开卷先交代时间，“维乾元元年，岁次戊戌，九月庚午朔，三日壬申”，并叙述自己当时的身份，“第十三叔，银青光禄(大)夫，使持节蒲州诸军事，蒲州刺史，上轻车都尉，丹阳县开国侯真卿”。

      作品首六行的行笔平淡而清婉，缓述写作主题是叔父祭悼往生的侄子季明，“以清酌庶羞，祭于亡侄，赠赞善大夫季明之灵”。颜真卿在极度悲恸中，尽力控制自己情感，线条此时平铺直叙，仿佛是感伤的回忆，并储蓄待发的力量，继而述说事件的缘由。

      在颜真卿眼中，侄子季明是宗庙中的重器，是庭院中的香草和仙树，“惟尔挺生，夙标幼德，宗庙瑚琏，阶庭兰玉，每慰人心”。可回到现实，这正处风华正茂的孩子，却怀着未完成的抱负，永远辞别了人世。

      “方期戬谷，何图逆贼闲衅，称兵犯顺，尔父竭诚，常山作郡。余时受命，亦在平原。仁兄爱我，俾尔传言，尔既归止，爰开土门。”

      ”戬谷“一词出自诗经之《小雅·天保》，多有福禄之意，寓意正要效力国家之时，却遇逆贼伺隙，犯上作乱。

      颜真卿行文至此处时，仿佛从刚才美好回忆中的沉溺，突然苏醒过来，心不甘情不愿地面对眼前现实，悲愤填膺。由“尔父竭诚，常山作郡”开始，往昔的回忆顿时破灭，书法的线条重回沉重，举手间尽是迟缓的节奏，堕入那痛苦压抑之中。

      及后，随着颜真卿的情绪进入极度愤慨，行文若如咬牙切齿，“土门既开，凶威大蹙……贼臣不救，孤城围逼，父陷子死，巢倾卵覆”，颜真卿对小人误国痛恨再三，无奈却苦无倾诉的对象，惟有诉诸笔墨。

      “尔既归止，爰开土门，土门既开，凶威大蹙，贼臣不救，孤城围逼，父陷子死，巢倾卵覆，天不悔祸，谁为荼毒，念尔遘残，百身何赎，呜呼哀哉。吾承天泽”

      全文用墨最重的“父陷子死”，笔法上以圆笔中锋为主，藏锋出之。厚重而浑朴苍穆，杀笔狠重，戛然而止，可见至此时颜真卿已进入沉重的低徊，深邃的心情只能迸发最强的力度，对现实发出控诉，达至全篇高潮的巅峰。

      咬牙切齿的“父陷子死”，悲愤填膺

      对颜季明年轻生命遭遇惨死，“天不悔祸”，作者充满了无尽的感伤，“携尔首榇，及兹同还”，如今只剩下以前经常抚摸的侄子首级，“抚念摧切，震悼心颜”，悲痛之情近乎崩溃。

      然而，颜真卿情绪中的最后纠结，却又出现在卷末，化作无限的思念与期许。

      在最后一段，笔触飞动起来，墨尽笔枯，苍劲流畅，显露其英风烈气，始于笔端，最后落于字里行间。此时的颜真卿已不再呐喊，他从一直压抑的愤怒中，转而仿佛祷告上苍，若“魂而有知”，则“无嗟久客”，叮嘱侄子的灵魂不要再在外面漂泊太久，结尾“呜呼哀哉”，尤以“呜”一字狂草之一泻千里之势，若如青烟一缕，随魂魄而去。