“宋四家”是指北宋书坛的四位书法大家:苏轼、黄庭坚、米芾和蔡襄，人们习惯称为“苏黄米蔡”。宋四家书法各臻其妙，是宋代尚意书风的代表。四家生活的时代相近，除了蔡襄稍微年长，苏轼、黄庭坚、米芾基本上是生活在同一时期。宋代的文人似乎彼此都很欣赏，苏轼推蔡襄为本朝第一，黄庭坚是苏轼的学生，推苏轼为本朝第一。在这里，我们看不到文人相轻的局面，看到的是文人相亲和谐，这似乎也是宋代文化的一个特点:宽容。宋以后，历代对宋四家谁为第一颇有争议，其实，宋四家各擅其长，《书林藻鉴》评，“综是四家， 冠冕一代，要其独到，各有专胜。蔡胜在度，苏胜在趣，黄胜在韵，米胜在姿。惟皆徘徊晋唐之间。”

蔡襄( 1012~1067)，字君谟，兴化( 今福建仙游)人。历任馆阁校勘、知谏院、翰林学士、端明殿学士等职，知泉州、福州、开封和杭州府事。卒赠礼部侍郎，谥“忠惠”。蔡襄为人忠厚、正真，讲究信义，学识渊博。《宋史》本传称襄书为“当时第一”。最推崇蔡襄书法的要数苏东坡、欧阳修。苏东坡在《东坡题跋》中说:“独蔡君谟天资 既高，积学深至，心手相应，变态无穷，遂为本朝第一。然行书最胜，小楷次之，草书又次....又尝出意作飞白，自言有翔龙舞凤之势，识者不以为过。”欧阳修对蔡襄书法的评价极高:“ 近年君漠独步当世，然谦让不肯主盟。”(《欧阳文忠公集》)黄庭坚云:“苏子美、 蔡君漠皆翰墨之豪杰。”(《山谷文:集》)沈括在《梦溪笔谈》中评论蔡襄草书曰:“以散笔作草书， 谓之散草，或曰飞草，其法皆生于飞白，自成一家。存张旭怀素之古韵，有风云变幻之势，又纵逸而富古意。”蔡襄楷书师法颜真卿《跋告身帖》，如《万安桥记》、《谢赐御书诗》 等。其行书最佳，取法二王，多有颜意，如《澄心堂纸帖》、《扈从帖》，他能以己意将晋、唐人书熔为一炉，在闲雅中得灵动，洒脱中见悠游，不拘一法而法自在，达到“以意驭法”的境界。其草书有《陶生帖》，兼二王之妙，然个人风格不够鲜明。蔡襄善于广泛吸收营养，不专师一人，其书法浑厚端庄，淳淡婉美，自成一体。展读蔡襄书法，顿有一缕春风拂面，充满妍丽温雅气息。总体上看，蔡襄不是一位开宗立派的大师。他的书法还是恪守晋唐法度，略有创新意识。他以其自身完备的书法成就，为晋唐法度与宋人意趣之间架起了一座技巧的桥梁。

《澄心堂纸帖》，纸本墨迹。是蔡襄论及澄心堂纸信札，署有“ 癸卯”( 10631年款，蔡襄时年52岁，正是他晚年崇尚端重书风的代表作品。全文以行楷写成，结构端正略扁，字距行宽紧合适，一笔-划都甚富体态， 工致而雍容，颇具晋唐人的韵致。倪云林曾跋云:“ 蔡公书法有六朝、唐人风，粹然如琢玉。”《澄心堂纸帖》可看作是蔡襄传世墨迹中最典型、最追踪晉唐的代表作。

《澄心堂纸帖》

苏轼( 1037~1101)，字子瞻，号东坡居士，四川眉山人。北宋著名文学家、书画家。诗词开豪放一派，为唐宋八大家之一。他和他的父亲苏淘、弟弟苏辙以诗文著称于世，世称“三苏”。苏轼少负才名，博通经史。宋嘉佑二年进士，曾官礼部尚书，翰林学士等职。他一生坎坷，多次被贬官放逐。宋神宗时曾受重用，然因新旧党争，屡遭贬抑，出任杭州、密州、徐州、湖州等地方官。又因作诗“讪谤朝政”，被人构陷入狱。出狱后被贬黄州。此后几经起落，再贬惠州、琼州、儋州，从此随缘自适，过着读书作画的晚年生活。直到元符三年，宋徽宗即位，他才遇赦北归。建中靖国元年七月死于常州，谥文忠。他少年喜二王书，晚喜颜平原，故时有二家风气。又于柳公权、褚遂良、徐浩、李北海和杨凝式等各家吸取营养，在继承传统的基础上努力创新。苏轼以其丰赡才学，力主“自出新意，不践古人”。有诗云“我书意造本无法，点划信手烦推求”。他重在写“意”，寄情于“信手”所书点画之间。成为宋代继欧阳修之后，在理论上提出书法“取意”的第一人。其书法深厚朴茂，用笔丰富，形体丰满，体势趋扁而古崛，章法疏密有致，多于茂密中求空灵，表现了一种既潇洒又傲岸的人格精神。苏轼与黄庭坚论书曾互相戏评书法，黄曰苏字如“石压蛤蟆”，苏则反讥黄字如“树梢挂蛇”。故东坡曰:“ 短长肥瘦各有度，玉环飞燕谁敢憎。”《学古绪言》称其书“肉丰而骨劲，态浓而意淡，藏巧于拙，特为秀伟”传世书迹较多，楷书有《罗池庙碑》、《丰乐亭记》、《醉翁亭记》 等，行书有《黄州寒食诗帖》、《赤壁赋》 、《洞庭春色赋》等。其中《黄州寒食帖》最为著名，有“天下第三行书”之誉。

《黄州寒食诗》，苏轼诗并书，墨迹素笺本。横34.2厘米， 纵18.9厘米，行书17行，129字。 无款和年月， 实际. 上写于宋神宗元丰五年( 1082年)，当时苏轼因宋朝最大的文字狱“乌台诗案”受新党排斥，贬谪黄州。在精神上感到寂寞，郁郁不得志，生活上穷愁潦倒，此帖是在被贬黄州第三年的寒食节所作的二首五言诗:

自我来黄州，已过三寒食。年年欲惜春，春去不容惜。今年又苦雨两月秋萧瑟。卧闻海棠花，泥污燕支雪。暗中偷负去，夜半真有力，何殊病少年，病起头已白。

春江欲入户，雨势来不已。小屋如渔舟，蒙蒙水云里。空庖煮寒菜，破灶烧湿苇。那知是寒食，但见乌衔纸。君门深九重，坟墓在万里。也拟哭途穷，死灰吹不起。

《黄州寒食诗帖》彰显动势，洋溢着起伏的情绪。诗写得苍凉惆怅，书法也正是在这种心情和境况下，有感而出的。通篇起伏跌宕，迅疾而稳健，痛快淋漓，一气呵成。苏轼将诗句心境情感的变化，一寓点画线条的变化中，或正锋，或侧锋，转换多变，浑然天成。其结字亦奇，或大或小，或疏或密，或轻或重，参差错落，恣肆奇崛，变化万千此卷后有黄庭坚题跋:“ 东坡此诗似李太白，犹恐太白有未到处。此书兼颜鲁公、杨少师、李西台笔意，试使东坡复为之，未必及此。”董其昌也有跋语赞云:“余生平见东坡先生真迹不下三十余卷，必以此为甲观。”东坡以意驭法，化众人意趣为一家之“写意”，他的这种浪漫主义书风，对宋代及后世产生了极大的影响。

黄庭坚( 1045~1105)，洪州分宁(今江西省修水)人。字鲁直，又号山谷道人，晚号涪翁。北宋诗人，书法家。英宗治平四年进士。神宗熙宁三年，王安石为宰相，实行新法遭到以司马光为首的保守派猛烈反对。后来新旧两党斗争愈演愈烈，一直延续到北宋灭亡。在这场斗争中，黄庭坚站在旧党一边，他虽然没有积极参加这场斗争，但他的一生一直卷入斗争的旋涡里。黄庭坚出于苏轼门下，与张来、秦观、晁补之并称为“苏门四学士”。后与苏轼齐名，并称“苏黄”。他最重要的成就是诗，在宋代影响颇大，开创了江西诗派。《书史会要》称他“工正楷、行、草，楷书妍媚，自成一家”。他曾自谓: “余学书三十余年，初以周越为师，故二十年抖撒俗气不脱，晚得苏才翁子美书观之，乃得古人笔意。其后又得张长史、僧怀素、高闲墨迹，乃窥笔法之妙。”又谓“吾与东坡书，俱出于真卿、王羲之”。可见黄庭坚亦是融化众长，自成家数。他中年后的行书渐趋成熟。形成了用笔生涩，运笔微颤，锐硬中有韧性，体势中宫紧敛，长波大撇的自家风貌。其代表书迹有《松风阁诗》、《黄州寒食诗跋》、《花气熏人帖》、《李白忆旧游诗卷》和《诸上座帖》等。

《松风阁诗帖》，行书，墨迹纸本。纵32. 8厘米，横219. 2厘米，全文计29行，153字。

松风阁在湖北省鄂州市之西的西山灵泉寺附近，海拔160多米，古称樊山，是当年孙权讲武修文、宴饮祭天的地方。宋徽宗崇宁元年九月，黄庭坚与朋友游鄂城樊山，途经松林间一座亭阁，在此过夜，听松涛而成韵。“松风阁诗”歌咏当时所看到的景物，并表达对朋友的怀念，是黄庭坚晚年作品。黄庭坚一生创作了数以千百的行书精品，其中最负盛名者当推《松风阁诗帖》。其风神酒荡，长波大撇，提顿起伏，一波三折，意韵十足，堪称行书之精品。

《黄州寒食诗跋》是黄庭坚在苏轼《黄州寒食诗帖》后写的一段跋语此跋历来为人们所珍视，与原帖合称“双璧”。此帖用笔锋利爽截而富有弹性，藏锋护尾，纵横奇崛，其长笔画波势比较明显。黄书善于把握字的松紧，因此形成了中宫收缩而四周放射的特殊体式，人们也称其为“ 辐射式”书体。在布局上，《跋文》常从软侧中求平衡，于倾斜中见稳定，因此变化无穷，曲尽其妙。从局部看，一行字忽左忽右，但从整体看，呼应对比，浑成一体。此跋给人以神情饱满、气势贯通的感受，决无荒率之病，达到了艺术的化境，所以他在最后不无得意地说:“ 他日东坡或见此书，应笑我于无佛处称尊也”。

《花气熏人帖》是黄庭坚的小品之作。诗曰:

“花气熏人欲破禅，心情其实过中年。春来诗思何所似，八节滩头上水船。”一首二十八个字的小诗，以随意自在的笔法写来，构成一幅完美的小品，是不可多得诗书合璧的佳作《珊瑚帖》又名《珊瑚笔架图》，行书，书写材料也很特殊，竹纸，纸上竹纤维束较多，浅黄色。据说这是迄今发现最早的用竹纸书写的作品。米芾擅水墨山水，人称“米氏云山”，但米芾画迹不存于世。目前惟一能见到的，也很难说是真正意义上的“米画”一《 珊瑚笔架图》，画一珊瑚笔架，架左书“金坐”二字。然后再加上米点和题款，米家山水便赫然而出。米芾以画代笔，颇有意趣。此帖是米芾晚年的行书书迹，字态奇异超迈，随意而书，神韵自然，用笔丰肥豪健，宽绰疏朗。元代虞集评:“神气飞扬，筋骨雄毅，而晋魏法度自整然也。”元代施光远称其“当为米书中铭心绝品，天下第一帖”。