在中国绘画史上，南宋院体山水画家李唐、刘松年、马远、夏圭四人合称“南宋四家”。在书法史上，“南宋四家” 是指南宋书坛的陆游、范成大、朱熹、张孝祥四家。

陆游( 1125~1210)，南宋著名诗人。字务观，号放翁，越州山阴(今浙江绍兴)人。自幼好学不倦，绍兴24年， 应礼部试，名列第一。因居秦桧孙子之前，又因他不忘国耻“喜论恢复”，竟在复试时被除名。他始终坚持抗金恢复中原，在仕途上不断受到排斥和打击。淳熙二年，范成大镇蜀，邀陆游至其幕中任参议官。淳熙五年，陆游诗名日盛，受到孝宗召见，但并未得到重用。陆游才气超逸，满腹经纶。他的诗歌艺术创作，继承了屈原、陶渊明、杜甫、苏轼的优良传统，他的那句“王师北定中原日，家祭毋忘告乃翁”的诗句流传千古，为人传唱，是我国文化史上一位杰出的爱国诗人。陆游是性情中人，无论作诗、写字均以韵致取胜，这是受宋尚意书风的影响所致。宋代的书法，具有一种意气风发、笔势纵横的天趣。陆游书法风格在于苏、黄之间，其结体近黄庭坚而笔墨近苏东坡，道严飘逸，其运笔与结字颇与范成大相似。陆、范二人与朱熹取横势写法不同，他们是以纵势为主，点画精练概括，结字中宫收缩。在运笔的过程中，注意起、收的微妙处，在行笔时又圆美流丽、顺势而书，宛如天成，以韵取胜，同时，墨色变化也很大。由于陆游所书是诗稿，故其空白处，也对章法的变化起了一定的作用。陆游书法的另一个特点就是注意对比的变化和节奏，无论在点画、结体还是章法上，皆是如此。他善于行草相参、纵敛互用，动胜于静，轻灵多于沉著，故其婉约之趣在其笔底汨汨流出。陆游书名为诗名所掩，精行草和楷书。他自称“草书学张颠(张旭)，行书学杨风(凝式)。”他的书法简札，信手拈来，飘逸潇洒，秀润挺拔，晚年笔力道健奔放。朱熹称其“笔札精妙，意致高远”。而明文彭认为其“人品既高，下笔自有不同者也” 。明张丑则说:“ 放翁书迹飘逸，其自书诗一卷，字画道劲可爱也。”传世书作有《自书诗卷》、《怀成都诗帖》等。《自书诗卷》，纸本，纵31厘米，横701厘米。全卷书诗八首，均曾收入《剑南诗稿》第五十五卷。此卷书于嘉泰四年( 1204)一月三十日，作者时年八十岁，已告退归里，系与村中父老过从所作。书体潇洒道劲，气势磅礴，豪迈不减当年。

范成大( 1126~1193)，字致能，号石湖居士。吴郡(今江苏苏州)人。父范雩，宣和五年进士，南宋绍兴十一年为秘书省正字，终秘书郎:母蔡氏是北宋著名书法家蔡襄的孙女。范成大幼年时期受到良好的教育，遍阅经史，善为文章。绍兴二十四年进士，官至资政殿学士，加大学士。工诗文，亦善书法，师法黄庭坚、米芾。《中流一壶帖》为范成大所书信札，纵向取势字体修长，飘逸古雅，用笔流畅自然。《 西塞渔社图卷跋》，是范成大为著名山水画家李结(次山)所作《西塞渔社图卷》的题跋。绢本，行书，纵高40.7厘米，横长约280厘米，全跋凡32行，共计297字。此卷书迹行笔老到，字形意态在颜鲁公、苏东坡、黄山谷、米南宫之间，可知书写者具有一定的娴熟技巧和较为激越的书写态度。

朱熹( 1130~1200)，字元晦，号晦翁、晦庵、云谷老人、沧州遁叟等。婺源(今江西婺源)人，后居福建建阳。宋高宗绍兴十八年( 1148 )中进士，历任泉州同安县主簿，知漳州、知潭州、焕章阁待制兼侍讲等职。他是南宋著名理学家、诗人、哲学家。世称“朱子”。其秉性刚直，著述宏富。明陶宗仪《书史会要》:“朱子继续道统， 优入圣域，而于翰墨亦工。善行草，尤善大字，下笔即沉着典雅，虽片缣寸楮，人争珍秘，不啻兴圭壁。”书法初学汉魏崇尚晋唐，主张复古而不泥古，独出己意，萧散简远，古澹和平，非流俗所敢望，大有晋人风致。所作行草尺牍，如《向往帖》、《秋深帖》等，起笔多侧峰斜出，行笔迅速，转折自然，虽无意于求工，但点划波磔，无一不合传统书法的法度。

张孝祥( 1132~1169 )，字安国，号于湖居士，历阳乌江(今安徽和县)人。南宋著名词人，擅书法。著有《于湖集》。其词风豪放激越，忧愤国事，坚持抗金，强烈要求恢复国家的统一。《宋史》 称其文章过人，尤工翰墨。尝亲书奏札，高宗见之曾云:“张孝祥词翰俱美，必将名世。”绍兴年间的书法家中，能够得到高宗称赏者，惟吴说和张孝祥。张孝祥以策、诗、文“三绝”著称于世。《泾川帖》为张孝祥行书信札。此帖字体圆浑清雅，自具风骨。