宋元明清时期，中国封建社会进步缓慢。中国书法的发展也由晋、唐的高峰而跌人低谷。

宋代在书法方面，成就最大的要算“宋四家”，即蔡襄、苏轼、黄庭坚、米莆。

蔡襄（公元１０１２—１０６７），字君谟，福建仙游人。他的书法，宗法二王及唐人，楷书端重沉着，风格逼近颜真卿；行书淳淡闲雅，稍带院体书风。另用散笔作散草，或称“飞草”，草兼飞白，亦能自成一家，苏轼评其书为“本朝第一”。代表作有楷书《万安桥记》、《昼锦堂记》，行草书有《京居帖》、《十一月廿八日帖》等。

苏轼（公元１０３７—１１０１），字子瞻，号东坡，四川眉山人。他的书法，集政治家的阔大胸襟、艺术家的聪颖气质、诗人的充沛情感于笔底毫端，个性特点突出。所书《董柑帖》骨法凝重，《乳母帖》遒劲高古，《黄州寒食诗帖》兼颜真卿、杨凝式与李邕笔意，藏巧于拙，特为秀出。另有《赤壁赋》、《醉翁亭记》等帖，也很有名。黄庭坚说：“本朝善书，自当推为第一。”他的书名，也同他的画名和文名一样受到后人推重。

黄庭坚（公元１０４５—１１０５），字鲁直，号山谷，晚号涪翁，江西修水人。与秦观、张来、晁补之同游苏轼之门，号“苏门四学士”。诗以杜甫为宗，风格奇崛，卓然成家ｖ开江西一派。精研书法３０年，深得《兰亭》三昧。其书以险侧为势，横逸为功，颇多创意。存世代表作品有《松风阁诗》、《黄州寒食诗卷跋》、《经伏波神寺诗》、《王长者墓志铭稿》等。

米蒂（　１０５１—１１０７），初名敲，字元章，自号鹿门居士，湖北襄阳人。因早侍内廷，得见秘藏，故书画均精于临摹。他的书法，以集字获讥，也由集字得法，晚年始出新意。赵构《翰墨志》评其书法说：“以蒂收六朝翰墨，副在笔端，故沉着痛快，如乘骏马，进退裕如。”四家中，米氏时代最靠后，但其书最有个性，影响也最大。代表作有《蜀素帖》、《苕溪诗帖》、《紫金砚帖》、《阴郁帖》（见图１－２４）等，其子米有仁，亦有能书之名。

在宋代书法家中，徽宗赵佶（公元１０８２——１１３５年），也是一个很有影响的书画家。他的书法独居一格，瘦劲流动，意度天成，后世称之为“瘦金体”。宋代书坛，也因“瘦金体”的创格增色不少。徽宗有《样龙石题跋》等书作传世。北宋书法家，著名者还有徐铉、薛绍彭、蔡京等人。徐铉（公元９１７—９９２年）由五代人宋，精小学，长篆隶，其小篆直逼李阳冰，有《篆书千字文》及摹本《会稽刻石》等作品传世。薛绍彭当时与米蒂齐名，人称“米薛”，但其咸就与米蒂相去甚远。蔡京（公元１０４７—１１２６）书品胜于官品、人品。其书在当时甚有影响。

北宋灭亡。宋室南迁，其典章文物，随同徽、钦二帝一道被金人掳获，宋代文化遭受巨大损失。南宋书法，几乎没有出现较有影响的大家。这一时期，民族英雄岳飞、爱国名臣文天样、理学家朱熹均有书作传世。张即之、党怀英是书法家中较有影响者。

张即之（公元１１８６—１２６３年），字温夫，号樗察，安徽和县人。南宋末。以能书名闻天下，金人尤重其翰墨。喜作擘窠大字，出入欧、褚，清劲有致。代表作有《汪氏报本庵记》、《李伯嘉墓志》等。

党怀英（公元１１３４—１２１１年）。字世杰。号竹溪，原籍陕西冯翊（今西安市），后居山东泰安。善正精八分，尤长于篆隶，人称李阳冰之后一人。代表作有《孔庙碑》等传世。

两宋书法成就不算突出，帖学感行助长了复古思潮。元明清三代，差不多也和宋人走着同样的路。特别是明、清二代，“复古”之风愈演愈烈。帖学势力越来越大。时代的创新精神受到严重压抑。因此，这三代书法家队伍虽然急剧膨胀，但富于创造性的一流书法家并不多见。元明清三代书法家，以赵孟颊、祝允明、葡其昌、郑燮、邓石如等人最有名。

赵孟頫（公元１２５４—１３２２），字子昂，号松雪，宋宗室子孙。赵孟额能书善两，书法各体皆工，小楷尤为著名，为“楷书四家”之一。它将行书笔意揉进楷书之中，用笔圆转流美，结体妍丽遒劲。人称其书“起两宋之衰”。代表作有《玄妙观重修三门记》、《妙严寺记》、《定武兰亭十三跋》等。夫人管道升、子赵雍都有能书之名。元仁宗曾命他一家三口合写《六体千字文》，并收藏于秘书监。

祝允明《公元１４６０—１５２６年），字希哲，号枝山，江苏长洲（今苏州市）人。与徐祯卿、文征明、唐寅并称“昊中四才子”。他的作品，书风纵逸，为四才子代表。传世作品很多，《自书诗》、《唐寅落花诗》、《出师表》等为其代表作，都表现出较强的个性色彩。

董其吕（公元１５５５—１６３６），字玄宰，号思白，上海松江人。董其昌１７岁开始学书，终生不倦。初学唐，继以唐不如魏晋，于是弃唐而师钟、王，故六体八法无所不精。其书圆劲苍秀，体清神逸，个性风格也较突出。其书对清人影响较大，代表作有《书李白月下独酌》、《五绝诗轴》、《月赋》等。

郑燮（公元１６９３—１７６５），字克柔，号板桥，江苏兴化人。清代著名文学家、画家，“扬州八怪”之一。郑燮少工楷书，晚杂篆隶，画专工花卉木石，尤长兰竹。他以画法人书，故于波磔之中，时见石文兰叶。书风独特，古拙可爱，自称为“六分半书”＂。代表作有《论书帖》、《大幅六两帖》、《画竹题记》等。

邓石如（公元１７４３—１８０５），字顽伯，号完白山人，安徽怀宁人。少喜治印，从篆刻步入书坛，“遂开有清一代碑学之宗”。他在李阳冰“玉箸篆”基础上创造出“铁线篆”，人称“邓体”，又称其印学为“皖派”。真、草、隶、篆皆精，人评其四体书为“国朝第一”。书风沉雄朴厚，直逼秦汉。代表作有《篆书轴》（见图１－２５）等。

伊秉绶（公元１７５４—１８１５），字组似，号默卿、默庵，福建宁化人。

官惠州、扬州知府。其书承汉隶笔意，笔画挺直刚奇，风格古拙遒劲，为清代隶书大家。被称为集分书之大成者。其主要书迹，见《默庵体锦》，凡三集。

何绍基（公元１７９９—１８７３）。字子贞，号东洲，又号媛叟，湖南道县人。曾官编修、学政等职，免官后又曾在多处书院任主讲，通经史诗文，尤精说文考证之学。其书从篆、分人手，下及北朝碑版，大小欧及颜真卿，学书４０余年，心摹手追，遂得自由。其书体现出较强的集大成色彩。墨迹有《小楷书册》等。

宋元明清四代，书法创作虽相对处于低谷，但由于前人和当代人的创作实践极为丰富。因此，四代书法家总结前人及当代人创作理论和实践经验的结集层出不穷。这当中，著名书法学著作有：朱长文《续书断》、《酒池编》、米蒂《海岳名言》、赵构《翰墨志》、陈思《书小史》、《书苑精华》、姜夔《续书谱》、无名氏《宣和书谱》（以上宋代）﹔郑杓撰、刘有定注《衍极》、整熙明《法书考》、吾邱衍《学古编》、苏霖《书法钩玄》、无名氏《书法三昧》、陶宗仪《书史会要》（以上元代）﹔解缙《春雨杂述》、杨慎《墨池琐录》、王世贞《古今法书苑》、项穆《书法雅言》、董其昌《画禅室随笔》、张丑《清河书画舫》、何良俊《四友斋书论》（以上明代）＋孙承泽《庚子消夏记》、高士奇《江．村消夏录》、厉鹗《．玉台书史》、卞永誉《式古堂朱墨收画记》、钱泳《书学》、冯班《钝吟书要》、《钝吟杂录》、冯武《书法正传》、刘熙载《艺概》、杨宾《大飘偶笔》、戈守智《汉溪书法通解》、包世臣《艺舟双楫》、朱和羹《临池心解》、康有为《广艺舟双楫》（以上清代）等。

中国古代学术，历来缺乏科学系统性总结，书法理论著作的结集也是如此。对于书法学习、创作和鉴赏方面的理论，散见于笔记、短札中者不计其数。也不乏真知灼见；但多为语录式，且较分散。不易搜集，给学习和研究造成一定困难。宋以后书法创作进步缓慢，也应与书学理论的发展状况相关。